암을 이기는 한국인의 음식 - 셀레늄   
 
최근 가장 주목 받는 항암물질로 등장

마늘 등 채소.곡류로부터 70-80% 섭취

최근 몇 년간은 감히 셀레늄의 시대라고 불러도 좋을 것 같다.
셀레늄이 노인건강에 좋고 탁월한 암 예방효과가 있다는 사실이 속속 알려졌기때문이다.

셀레늄은 원소 기호 34번으로 유황과 같은 주기율에 속하는데 그 작용이 유황과비슷하면서도 활성도가 더 높고 특유의 항산화, 항암, 면역증강 작용이 뛰어나다.

 또 생식기능 증강, 중금속 독성제거, 에이즈와 사스(SARS.중증급성호흡기증후군)등의 바이러스 증식과 변종으로 인한 질병 예방과 고혈압, 당뇨병 등에도 효능이 있는 것으로 확인되고 있다.

셀레늄의 질병에 대한 예방역할로는 우선 항산화 작용을 들 수 있다.
활성산소는 노화, 암, 동맥경화, 관절염, 당뇨, 치매의 원인이 된다.

나이가 들어갈수록 인체는 점차 활성산소에 대한 방어능력이 위축돼 이러한 질병에 걸릴 가능성이 더욱 커지게 되고 따라서 항산화 작용을 가진 셀레늄을 섭취하게 되면 그만큼 질병대항 능력이 증진돼 건강에 크게 도움이 되는 것이다.

셀레늄을 함유한 물질로는 글루타치온 프록시다제, 티오리독신 등 항산화 효소가 있다.
셀레늄의 암 예방.억제 작용은 역학조사와 동물실험으로 오래전부터 알려졌고근 래와서 인체 임상실험을 통해서도 확인됐다.

1996년 12월 미국의 클라크 박사는 셀레늄 식이를 통해 미국 내 노인층 전체의암 발생률이 37%나 감소했고 암으로 인한 사망률도 49% 줄었다는 10년간의 임상실험 연구결과를 발표했다.
이 후 미 식품안전청은 셀레늄을 항암물질로 표시할 수 있는 허가를 내 주었다.

클라크박사의 연구결과에 따르면 셀레늄은 전립선암 63%, 대장암 58%, 폐암 46%를 예방하는 것으로 조사돼 셀레늄은 미국 사회 뿐 아니라 전세계에서 단일품목으로서는 가장 주목받는 물질이 됐다.

중국 퀴동 지구에서 실시한 실험에서는 셀레늄을 소금과 함께 공급받은 그룹의경우 간암에 걸릴 확률이 43% 감소하였고 중국의 또다른 연구에서도 200㎍의 셀레늄을 섭취했을 때 간암이 45%나 줄어든 것으로 나타났다.

 이밖에도 세계각국의 다양한 연구를 통해 셀레늄은 전립선암, 대장암, 폐암, 간암, 식도암, 유방암, 췌장암 등 대부분의 암에 대한 예방효과가 있다는 사실이 속속밝혀지고 있다.

 셀레늄이 발암물질의 생성을 억제하고 해독작용을 촉진하며 암의 원인이 되는활성산소를 제거함으로써 암을 예방한다는 사실은 이미 많이 알려졌으나 최근에는변이된 유전자를 가진 암세포의 사멸을 유도하여 암 발생을 억제하고, 암의 전이를막아준다는 사실도 밝혀지고 있다.

예를 들어 암 환자에게 적정량의 셀레늄을 투여하면 암세포의 사멸과 면역증강등으로 암세포 조직이 현저히 감소한다.
더 나아가 암 환자에 셀레늄을 투여, 혈중 셀레늄 농도를 높이면 화학요법과 방사선요법의 부작용이 현저히 경감되어 암 치료 효과를 증대시킨다.

 요즘 독일에선 암 수술 전에 환자에게 아주 높은 양의 셀레늄을 투여하여 면역력을 증가시키고 수술 후에도 대체 의학요법을 활용하며 계속해서 상당한 양의 셀레늄을 투여, 암 치료에서 탁월한 효과를 입증하고 있다.

 65세 이상의 노인들에게 매일 적절한 양(100㎍)의 셀레늄을 섭취하였더니 보통의 젊은이들보다 면역반응이 더 높게 나타났다.

 셀레늄은 대식세포의 활동을 증가시켜 세균을 죽이고 B임파구에서 항체를 많이생산하고 임파구의 일종인 세포독성 T 세포와 백혈구의 일종인 내츄럴 킬러(naturalkiller) 세포 등을 증가시켜 암세포를 죽이는 작용을 하기도 한다.

셀레늄은 곡류와 체소, 육류, 어패류 등에서 쉽게 얻을 수 있으며 70-80%가 곡류와 채소로부터 섭취된다.
식물의 셀레늄 축적도는 자라는 토양의 셀레늄 함량에 따라 달라지기 마련인데우리나라 토양은 셀레늄 함량이 낮아 국내산 식물은 셀레늄 축적도가 매우 낮다고볼 수 있으며 이 때문에 우리나라는 셀레늄 부족 국가라고도 할 수 있다.

 채소중에서는 마늘, 양파, 십자화과 식물이 토양에 셀레늄을 시비했을 때 이를많이 축적하고 특히 마늘과 브로콜리의 축적도가 가장 높아 이들에 대한 연구가 활발히 진행되고 있다.

 최근 우리나라에서는 셀레늄 마늘을 비롯해 셀레늄 쌀, 셀레늄 고구마, 셀레늄버섯, 셀레늄 포도, 셀레늄 딸기 등 다양한 산물이 생산되고 있다.

하지만 그동안 독성물질로 알려져 법상 함량을 표시할 수 없게 돼있는데다 재배기술도 체계화되지 못한 점 등 여러 문제를 안고 있다.

 셀레늄이 함유된 기능성 식품을 규격화 해 개발하는 것이 급선무인 셈이다.
 
 
                                                                                               - 출처 : 농민신문('06.5.10) -